生命中会有一些时刻，诸事不顺，我们开始怀疑还有什么可以支持自己，继续一往无前。1930年，飞行员亨利·纪尧姆在阿根廷境内的安第斯山脉发生坠机。他在严寒中行走数日，没有食物也不能睡觉。他的意志和体力濒临崩溃。他终于筋疲力尽，瘫倒在雪地里等死。可他想到了自己的妻子，鼓起勇气，凭着最后一口气重新站了起来。他在一块岩石上躺下来，伸展四肢，希望能使别人更容易确定他所在的方位。他又一次站起来，怀着对妻子的爱，继续不停地向前走，最终获救。妻子的形象和他对妻子的爱，重新赋予他超越自身极限的力量。
美国哥伦比亚大学教授埃里克·坎德尔(Eric Kandel)，因他的“神经元间的新记忆形成机制”研究而获得2000年诺贝尔医学奖。他最近发布了一项惊人的研究1：即使在绝望的时刻，也有可能控制大脑产生出生命能量。这项研究建立在抗抑郁药物研究所使用的经典实验的基础上：让一群老鼠在一个水池里游泳，它们的脚够不到水池底部。让它们一直游直到耗尽勇气，任自己沉入池底。此时，向它们的体内注入抗抑郁药物。如果能增强老鼠的求生意志或延缓它们的绝望速度，则认为药物是有效的。
埃里克·坎德尔为自己的新研究沿用并改进了这个经典的实验：让一群老鼠在一个水池里游泳，它们的脚够不到水池底部。让它们一直游直到耗尽勇气，任自己沉入池底。此时，向它们的体内注入抗抑郁药物。不过坎德尔没有选择常规药物，而是尝试了一个新东西：实验前，他用蜂鸣器收集了一种能带来安全感的中性声音，并将蜂鸣器安装在已受惯电流惊吓的老鼠旁边。当声音响起，老鼠就确信自己不会再受到电波刺激……这样，它们会在这声音出现的时候产生安全感。而安全感能够控制反射作用的产生。当老鼠游泳筋疲力尽就要放任自流的时候，坎德尔只需播放能带来安全感的蜂鸣器，老鼠就重新开始游泳。
研究者甚至能够证明，这种“有安全感的”的声音会加快新神经元的形成，促进多巴胺的释放——这也是注射抗抑郁药物后我们观察到的典型反应。这位因研究艰涩的纯神经生物学而闻名世界的研究者总结说，他的实验表明，心理治疗、冥想或其他减压方法的介入，可以在多大程度上对大脑最深层产生作用。
我们还可以更深入些。埃里克·坎德尔的研究认为，我们是有可能调控大脑的——这不是巴甫洛夫时代得到证明的控制恐惧或唾液分泌——这里指调控出好心情和生命能量！我们常常在没有觉察的情况下使用大脑的这一禀赋。我们就是这么做的：身处困境时，我们会有意识地在自己眼前浮现出海边度假的画面、乡下的某个花园、神秘角落里的童年小屋，或是我们的孩子的动人微笑，或是与我们相处融洽的生活伴侣的形象。幸好有这些图像，让我们重获能量，重新出发。
埃里克·坎德尔的新发现，可以激发我们更系统地利用大脑中的“缆线”。我们要尽可能地让自己置身于音乐、芳香、照片、动物和家人朋友之中，这样能唤醒我们停驻在过去的安全感。这大概是最好的天然抗抑郁药，也是激发我们产生生命力的最好的兴奋剂之一……
