柯赛薇拉，28岁，学生，正在攻读她的第2个硕士学位。她一个人住，平时很少出门，常常抱怨找不到合适的伴侣。对她来说，这样的男人好像不存在，一次又一次的失望让她身心疲惫。她唯一的乐趣：一天3包烟。两年来她一直感到抑郁，不管是药物治疗还是心理治疗，对她都毫无帮助。在这种状况下，她的主治医生建议她参加一个关于慢跑的研究项目：她要每周慢跑3次，每次跑2030分钟，可单独或参加团体跑。她接受了挑战。
第一次见到慢跑教练的时候，柯赛薇拉心里充满疑问：她一天抽3包烟，自从14岁以后就与一切运动绝缘，而且体重超标10公斤，像她这样的女孩怎么会是合适的研究对象呢？但她很快听从了教练的建议：首先，采用小步子——快步走而不是慢跑，上身向前倾，膝盖不要抬得太高。尤其切忌急于求快。“快走时应该能聊天或者唱歌，但不要吹口哨。”教练明确指出。注意保持呼吸的平稳，放慢节奏，感觉累了可以休息一下再继续，但速度要比平时走路快一点。应该以感觉不到疼痛或疲劳为宜。
初级阶段的目标：快步走完1500米，没有时间限制，尽自己的能力就可以了。柯赛薇拉第1天完成得不错，这使她自我感觉良好。接下来的21天，她坚持每周慢跑3次，节奏掌握得非常好；循序渐进，慢慢增加到2公里，到后来跑3公里也完全没有问题。6周后，她感觉自己的身体和精神状态发生了明显改变——睡眠质量得到改善，精力更加充沛，心情舒畅了，也很少自怨自艾了。最值得高兴的是——烟也吸得越来越少。
最近，美国杜克大学的学者对两种抑郁症的治疗方法做了比较研究：一种是慢跑疗法，另一种是服用抗抑郁药Zoloft的疗法。病人在接受4个月的治疗后，两种方法都取得了一定的疗效。但是药物疗法并没有显示出一丁点优势。一年后，研究指出了两者的重要区别：1/3以上服用Zoloft的病人又重新出现抑郁症状，而接受慢跑疗法的病人则完全康复了。
另一项研究表明，并不是只有年轻人和健康人群才是运动的受益者。对5080岁的精神或情绪不佳的中老年人，不需要跑步，只要每周快步走3次，每次30分钟，坚持4个月，就能取得和服用抗抑郁药相同的疗效。
